Plantes médicinales entre le passé et le présent
Les plantes médicinales entre le passé et le présent
M. M. Samir Sarhan Khalil – Département des sciences de la vie
eps.sameersarhan.khleel@uoanbar.edu.iq
Les plantes médicinales ont été découvertes depuis des époques préhistoriques et ont été utilisées dans la médecine traditionnelle. Des centaines de composés chimiques ont été synthétisés à partir des plantes pour être utilisés dans la lutte contre les insectes etles champignons et les maladies. La recherche pharmaceutique s'est appuyée sur la science des plantes médicinales pour découvrir des plantes ayant des effets médicinaux, ce qui a conduit à la découverte de centaines de composés bénéfiques, y compris l'aspirine, la digoxine, la quinine et l'opium. Ces composés se trouvent dans différentes espèces de plantes, mais la plupart appartiennent à quatre grandes classes chimiques : les alcaloïdes, les glycosides, les polyphénols et les terpènes. De nombreux pays appliquent une sorte de réglementation sur la médecine traditionnelle, mais l'Organisation mondiale de la santé organise un réseau qui encourage l'utilisation sûre et rationnelle de ces plantes. Les plantes médicinales font face à des facteurs de risque mondiaux tels que les changements climatiques et la destruction de l'environnement, ainsi qu'à des facteurs qualitatifs comme la collecte excessive pour répondre aux besoins du marché.
Époque préhistorique
De nombreuses plantes ont été utilisées pour la guérison à l'époque préhistorique, y compris de nombreuses herbes et épices utilisées actuellement sans nécessairement prouver leur efficacité. Les épices ont été utilisées pour lutter contre les bactéries qui altèrent les aliments, en particulier dans les climats chauds et pour les plats de viande périssables. Les angiospermes (plantes à fleurs) ont constitué la source originale de la plupart des plantes médicinales, et les établissements humains se sont souvent installés à proximité des lieux de croissance des herbes médicinales telles que l'ortie et la menthe aquatique.
L'époque ancienne
Dans l'ancienne Mésopotamie, des centaines de plantes médicinales telles que la myrrhe et l'opium sont mentionnées sur des tablettes d'argile datant d'environ 3 000 ans avant notre ère. Plus de 800 plantes médicinales ont été répertoriées dans le papyrus d'Ebers de l'Égypte ancienne, y compris l'aloès, le cannabis, le ricin, l'ail et le genévrier. Au IVe siècle avant notre ère, Théophraste, élève d'Aristote, a écrit le premier texte systématique sur la recherche des plantes, et vers l'an 60 après J.-C., le médecin grec Dioscoride, membre de l'armée romaine, a documenté plus de 1000 recettes médicinales basées sur plus de 600 plantes médicinales dans son ouvrage "De Materia Medica", qui est resté la référence en matière d'herbes médicinales pendant plus de 1 500 ans, jusqu'au XVIIe siècle.
Le Moyen Âge
Au début du Moyen Âge, la science des herbes a prospéré dans le monde islamique, en particulier à Bagdad et en Andalousie. Le médecin cordouan Al-Zahrawi (936-1013) a écrit le livre des composés simples, tandis que Ibn al-Baitar (1197-1248) a mentionné des centaines d'herbes médicinales telles que l'aconit (couronne des rois), le noix vomitive et le tamarin dans son recueil des simples. Le livre "Le Canon de la médecine" d'Avicenne, écrit en 1025 après J.-C., a inclus de nombreuses plantes médicinales, et Abu Rayhan al-Biruni, Ibn Zuhr, Pierre d'Espagne et Jean de Saint-Amand ont élaboré d'autres pharmacopées.
Début de l'époque moderne
Le début de l'époque moderne a vu un essor dans la représentation des plantes herbacées à travers l'Europe, à partir du « Grand livre des herbes » en 1526. John Gerard a écrit "Herball" ou "Histoire générale des plantes" en 1597, basé sur les informations du médecin Rembert Dodoens, tandis que Nicholas Culpeper a publié son ouvrage "Les médicaments anglais élargis".
XIXe et XXe siècles
L'importance des plantes dans la médecine a radicalement changé au XIXe siècle avec l'application des techniques d'analyse chimique. Les alcaloïdes ont été isolés à partir de souches de plantes médicinales, à commencer par la morphine extraite du pavot en 1806, suivie par la strychnine en 1817, et la quinine a été produite à partir de l'arbre à quinine puis de nombreuses autres plantes par la suite. De nouvelles variétés de substances actives ont été découvertes dans les plantes médicinales avec l'évolution de la chimie, et l'extraction commerciale des alcaloïdes (y compris la morphine) a commencé chez Merck Group en 1826. La synthèse de la substance médicamenteuse découverte dans les plantes médicinales à partir de l'acide salicylique a été réalisée pour la première fois en 1853. À la fin du XIXe siècle, la pharmacologie a commencé à s'opposer à l'utilisation des plantes médicinales car les enzymes modifient souvent l'activité des composants médicinaux lors du séchage, et s'est orientée vers l'utilisation des alcaloïdes et des glycosides extraits de la matière végétale. Les médicaments découverts à partir des plantes médicinales ont conservé leur importance au cours des XXe et XXIe siècles, et des médicaments importants contre le cancer ont été découverts à partir de l'if et de la pervenche de Madagascar.
